Il est entré dans le magasin et au premier pas qu'il a fait à l'intérieur le gérant l'a regardé de haut en bas d'un air qui n'augurait rien de bon. Alban a voulu ressortir aussitôt, cet homme puait le racisme à des kilomètres mais il avait reçu une fiche d'impôts à la première lueur de l'aube et il ne pouvait laisser passer aucune offre de job. Même s'il doutait fortement être pris dans ce magasin-là, le type ne voudrait certainement pas de lui et Alban ne voulait pas travailler dans une atmosphère pareille. Alors il marmonne sa demande, c'est ce qui lui arrive quand quelque chose l'agace, il n'articule pas et évidemment ça n'arrange rien. Trente secondes plus tard il est déjà dehors, il a murmuré un allez vous faire foutre au gros raciste, celui-ci ne l'a pas entendu mais peu importe. Tant mieux, même, Alban ne veut pas de problème. C'est le troisième magasin depuis ce matin. À ce rythme-là il aura passé au peigne fin toute la ville. Faut croire qu'ils n'ont besoin de personne, par ici. Ou qu'ils sont tous des racistes. Du coup Alban avance lentement, il traine des pieds, regarde par terre. La rue est vide. Il pense à tous ces gens, qui d'habitude la peuplent, à cette heure partis travailler. Ces gens qui ont leur routine, leur quotidien, leur vie. Un but, une destination. Une famille peut-être, de grands projets, bref qui ne passent pas leur temps à écumer les magasins à la recherche d'un salaire, aussi maigre soit-il.
Alban relève la tête. Dans l'éclate lumière du soleil ses yeux se posent sur une silhouette féminine un peu plus loin qui avance telle une funambule sur le bitume de la route. Il fait chaud, le soleil brûle, Alban grille. Avançant l'un vers l'autre, il se rend compte qu'elle est pieds nus. Pieds nus sur l'asphalte surchauffé par la chaleur. Et, accessoirement, en plein milieu de la route. Pour l'instant ça va, il n'y a aucune voiture et puis on ne peut pas dire que la circulation soit très virulente par ici. Mais bon, quand même. Du coup Alban s'arrête, il l'observe quelques secondes, elle ne semble pas l'avoir remarqué. Fine, élancée, svelte. Rousse. Avec la luminosité de l'après-midi le moins qu'on puisse dire c'est que sa chevelure se remarque.
Alban s'arrache à sa contemplation et s'approche du bord du trottoir. Il ne va pas l'imiter. Une voiture pourrait débouler à tout moment, il connait bien ça, à Détroit c'était même assez fréquent. Le temps qu'a du passer sa mère à lui expliquer pourquoi il ne pouvait pas traverser comme ça sans regarder, il a fini par l'intégrer. Alors il lance, comme ça « Tu dois t'brûler les pieds là, non? » Il n'est pas là pour lui faire la morale. Elle est assez grande pour savoir ce qu'elle risque et pour décider de se balader au milieu de la chaussée. À vrai dire Alban est lassé de ses recherches, il en a marre il a envie de penser à autre chose de parler à quelqu'un. Depuis qu'il est là, quelques jours tout au plus, il n'a pas fait beaucoup de rencontres – ses hypothétiques futurs patrons ne comptent pas. Et là il a juste envie de se détendre alors il lance la conversation, comme ça, à quelqu'un dans la rue. Pas le genre de truc qu'il aurait fait à Détroit.

Alban brûle. En temps normal il devrait déjà se chercher un coin d'ombre, un coin frais, parce qu'avec son jean et ses basket il a l'impression d'être dans un four, pourtant non il reste là en plein soleil, devant une fille qui se balade pieds nus au milieu de la route. Le plus naturellement du monde. Et il l'accoste, comme ça, sans trop se poser de questions. Simplement parce qu'il a envie de parler, de voir quelqu'un et de ne plus penser à cette recherche de job qui lui prend la tête. Alors ça tombe sur la première personne qui passe, cette fille qui se balade sans chaussures sur le bitume. Et puis il faut dire, ce n'est pas commun, ça l'intrigue. Alors il lui lance, comme ça, une question qui n'en est pas réellement une, simplement une façon d'engager la discussion, quelques mots pour signifier sa présence. Et elle s'arrête, se tourne vers lui. Il lui semble alors que ça ne lui plait pas, qu'il l'aborde ainsi dans la rue. Qu'il n'aurait pas dû, en fin de compte. Qu'elle n'a pas aimé, et qu'il ne pourra pas discuter simplement avec elle comme il le voulait. Elle lui répond sur un ton accusateur, comme si par sa faute, par ses mots, par sa question, il vient de lui faire réaliser que le sol est brûlant, et que sa peau doit en prendre un coup.
Alban, un peu étonné, la regarde le fusiller du regard, puis enchainer les mots ; lui demander son nom, se raviser. Lui souhaiter une bonne journée. Et s'éloigner, sans rien de plus. Il reste quelques secondes sans bouger, surpris. Il allait pour lui répondre quelque chose, mais elle lui a ôté les mots de la bouche. Il faut dire, c'est pas commun. Et à vrai dire, elle l'intrigue. Il prend quelques secondes pour peser le pour et le contre : chez lui il n'y a personne, personne pour l'attendre, personne à qui dire des conneries ou se prendre les foudres parce qu'il aura déranger. Alors que là il y a cette petite, qui a l'air un peu dans sa bulle mais pas non plus complètement fermée à une approche. En un millième de seconde Alban se décide, il glisse ses mains dans ses poches et la suit. Sans avoir trop l'impression d'être lourd ou juste d'avoir brisé quelque chose dans la contemplation de la jeune fille. De l'avoir dérangé, justement. « Et tu fais ça souvent ? Te balader en plein soleil, pied nus sur la route? » A son tour il marche au milieu de la route, sur les pas de la jeune fille, suivant une ligne imaginaire tracée par au hasard de ses pieds. Et si une voitures s'amène, il mourra là, sur le goudron, sous le soleil brûlant. Et tant pis.