Jamais elle n'avait vu un loup aussi grand. Aussi imposant. Tout en le défiant de ses yeux verts, la belle jeune femme fut perturbée par un profond sentiment qui lui était familier : la culpabilité. Elle se sentait coupable de s'être rendue dans cette forêt alors que tous ses proches lui avaient interdit de s'y aventurer. Pourquoi en avait-elle eu autant besoin ? Elle se posait la question, à présent. Cette forêt était devenue une obsession depuis qu'elle avait su que ce loup y vivait. Et maintenant qu'elle se trouvait face à lui, la jolie brune réalisait sa bêtise. Pourquoi chercher le danger alors que ce dernier ne se présentait pas à elle jusqu'alors ? Elle-seule avait la réponse, et à vrai dire, elle ne voulait en aucun cas la livrer à qui que ce soit. Elle se trouvait juste là, en chemise de nuit, sous la lune qui se dressait fièrement dans le ciel. Pieds nus, les cheveux en bataille. Seul son regard était éveillé. De ses yeux d'ambre aux reflets verts, elle observait calmement l'animal sauvage qui se trouvait face à elle, et qui la défiait du regard. Un regard doré, menaçant. Pourtant, il ne bougeait pas. Winter savait parfaitement qu'elle n'avait pas à bouger : son sort était scellé. Quoi que le loup décide, le loup l'obtiendrait. Elle était trop proche de lui pour fuir, trop proche de lui pour tenter de se protéger par quelconque moyen. Elle était toute à lui, et elle avait au moins la dignité de l'assumer, et de le faire savoir. C'est pourquoi elle paraissait si calme. Apaisé. Alors qu'intérieurement, elle ne l'était pas tant que ça. C'est à ce moment là qu'un élément attira son attention. Un bras nonchalant étendu sur le sol, aussi blanc que la lune qui se dressait au-dessus de sa tête. Fronçant légèrement les sourcils, la jeune Whealer n'hésita pas à s'approcher du loup, intrigué par la personne que ce dernier cherchait à cacher. Lorsque l'animal se décala, elle fut pris d'un sentiment désagréable, frôlant un haut-le-coeur. Un jeune garçon se trouvait là, étendu de tout son long, les yeux à jamais clos. Le ventre irrémédiablement écorché, laissant voir une multitude d'entrailles sanglants au possible. Cette vision d'horreur tétanisa Winter, d'autant plus qu'elle ne mit pas plus de dix secondes pour reconnaître Victor. Sans se soucier de la présence du loup qui pouvait lui réserver le même sort si il le souhaitait, la demoiselle se jeta sur le corps de son ami, s'agenouillant sans ménagement sur les pierres. Le secouant violemment de ses bras fins, elle était prête à tout pour ramener son ami d'entre les morts. Totalement paniquée, la jeune femme voulu crier de toutes ses forces, mais n'y parvint pas. Surprise par cette soudaine incapacité, prise de terreur, elle tenta d'hurler une nouvelle fois le prénom de Victor. Alors, dans un soupir apeuré, Winter se redressa, des perles de sueurs luisant sur son front. Reprenant difficilement sa respiration, la logique revint doucement à elle, tandis qu'elle observait les murs blancs et familiers de sa chambre. Un mauvais rêve, voilà tout. Un cauchemar, un de plus. De retour à la réalité, la petite brune passa ses mains sur son visage, et retira ainsi la fine pellicule de transpiration qui s'y était formée. Hantée par ces images et les vieux démons qu'elles faisaient revenir, Winter se leva rapidement. Elle était terrorisée à l'idée de retrouver le sommeil - si toutefois elle y parvenait. Elle attrapa une feuille de papier qui trainait sur son bureau, et l'agita devant son visage, tout en regardant la rue à travers sa fenêtre à moitié ouverte. Malgré son short et son débardeur, elle avait plus chaud que jamais. Elle déposa alors avec douceur la feuille avant de s'aventurer dans le noir, le long du couloir qui menait à la cuisine. Tout cela dans le plus grand silence, afin de ne pas réveiller Adriel, sa chambre étant juste à côté. Winter s'inquiétait toujours pour lui, du moment le plus bénin à l’événement le plus important. Elle faisait tout pour ne pas le tracasser. Elle avait peur de ça, peur qu'il se fasse du soucis pour elle. C'est pourquoi elle tentait de sourire au mieux. Les nuits n'étaient pourtant pas faciles, comme celle-ci. Sans allumer aucune lumière, la petite brune se dirigea vers un placard, et attrapa quelques fruits secs du bout des doigts, avant de rejoindre la grande fenêtre de la cuisine. Elle s'installa tout conte elle-ci, s’accroupissant dans le creux formé par deux murs, au coin de la fenêtre. C'était une place qu'elle affectionnait tout particulièrement, et elle adorait s'y rendre en cas de mal-être. De ses yeux pensifs, la belle observait la rue endormie, picorant une fois ou deux les quelques fruits secs qui trônaient au creux de sa main droite.

Que c'était apaisant. Il ne s'y passait rien de particuliers, pourtant. Il était trois heures du matin, la rue était calme, déserte. Il ne s'y passait rien de particuliers, d'extraordinaire, ou même de passionnant. La nuit était noire, la rue paisible au possible. Pourtant, Winter adorait observer cette ruelle, de là où elle était, dans le noir. Peu de gens passaient, et quand c'était le cas, elle avait l'occasion de les analyser. Leur comportement, leurs gestes, leur attitude. La manière dont deux copines se sourient après avoir passé une soirée un peu trop alcoolisée. Le regard protecteur d'une maman sur son enfant lorsqu'elle rejoint la voiture, se sentant sûrement coupable de rentrer si tard alors que son fils a école le lendemain. Les baisers échangés des jeunes amoureux qui, marchant dans la nuit, pensent conquérir le monde en attrapant les étoiles qui brillent ce soir-là. Toutes ces petites choses qui font la vie, tout simplement. De là où elle était, Winter pouvait les observer et les apprécier à leur juste valeur, avec beaucoup de pudeur. Il s'y passait peu de choses, et pourtant, pour elle, c'était déjà bien assez. La grande agitation, les ruelles bondées, ne lui permettaient pas d'analyser tout ce qu'elle souhaitait. Elle avait alors un sentiment d'impuissance qui l'oppressait, la dépassait. Lui faisait peur, même. Non, elle n'aimait pas les heures de pointe. Elle préférait la douceur de la nuit, la nostalgie du soir. Au moins, l'agitation ne lui montait pas à la tête. En réalité, elle avait toujours su apprécier la douceur, mais elle n'en découvrait la réelle saveur que depuis peu. Depuis un jour précis, à vrai dire. Depuis ce jour où elle avait vendu un livre sur la seconde guerre mondiale à ce jeune homme. Depuis ce jour-là, rien n'était comparable. Sans comprendre réellement pourquoi ou comment, elle se sentait dépendante à lui. Il était le seul à lui donner - réellement - le sourire. Le seul à ne pas fuir devant ses problèmes. Elle aimait son sourire, elle aimait sa voix. Sa manière de voir les choses. Cette sérénité qui se dégageait de lui. Il avait ce petit supplément d'âme que d'autres n'avaient pas. Et rencontrer un ange tel que lui, c'était plus qu'elle n'avait pu espérer jusqu'alors. Face à ce sentiment, elle avait peur. Peur de le décevoir, peur de lui compliquer la vie, peur de lui créer des problèmes. Elle savait qu'elle n'était pas un cadeau. Qu'elle n'était pas le genre de fille sans problème, qui trouvait la vie belle, et qui était d'attaque du matin au soir. Elle n'avait pas grand chose à offrir. Pour elle, la vie n'était pas aussi simple que celle qu'elle avait l'occasion d'observer, à travers la fenêtre de la cuisine, comme elle le faisait à ce moment là. C'était peut-être pour ça qu'elle aimait tant observer. Elle s'appliquait d'ailleurs à cette tâche : elle regardait la ruelle, cette dernière baignait dans la lumière de la lune. Winter posa sa petite tête sur le haut de ses genoux, ses derniers étant repliés contre sa poitrine, tandis que ses bras les entouraient et tenaient à leur bout un paquet à moitié entamé de fruits secs qu'elle affectait tant. C'est à ce moment là qu'une voix creva le silence. Aussi douce soit-elle, elle eut le don de la faire sursauter. Ayant connu les hurlements désespérés à la clinique, elle en venait à craindre le moindre chuchotis dans la pénombre. Tournant rapidement la tête, ses yeux se posèrent sur Adriel. Immédiatement, ses muscles se décontractèrent, et son regard se fit plus doux. Elle s'en voulait presque d'avoir eu peur. Il s'agissait d'Adriel, et tout ce qui touchait de près ou de loin à cet homme la rassurait. C'est pourquoi elle culpabilisait d'avoir sursauté en sa présence. « Win’ tout va bien ? » toujours cet air inquiet, la douceur de son regard. La belle s'en voulait de lui causer autant de soucis. Elle étira un petit sourire avant de répondre : « Oui, oui, tout va bien » bien sûr, ses activités nocturnes n'aidaient pas à assurer la crédibilité de cette phrase, elle en avait parfaitement conscience. C'est pourquoi elle ajouta d'une voix douce, haussant les épaules, tandis que ses bras se resserraient un peu plus contre ses jambes repliées : « J'ai juste ... Un peu de mal à dormir » inutile de disserter. Il n'était pas question qu'il s'en fasse. Elle aurait aimé tout lui cacher, et ce dans l'unique but de voir ses lèvres s’étiraient en un sourire, ce sourire qu'elle aimait tant. Mais il était difficile de tout lui cacher alors qu'ils partageaient une communauté de vie. Winter releva son regard vers lui, s'inquiétant de le voir debout à cette heure là : « Et toi ? Que fais tu, debout, si tard ? »

Les images se succédaient, toutes plus terribles les unes que les autres. Elles ne s'arrêtaient jamais d'aller et de venir. C'était perpétuel, constant. Elles ne lui laissaient aucun répit. Elles la hantaient la journée, se métamorphosaient en cauchemars la nuit. Jamais Winter ne parvenait à s'en défaire. La seule solution aurait été de s'y confronter avec courage, probablement, mais elle ne s'en sentait pas capable. Elle avait bien trop peur de se perdre, dans ce combat. Elle préférait donc éviter le problème, le fuir tout le long de sa vie s'il le fallait, et cela dans le but de ne pas acquérir ce que tout le monde pensait qu'elle avait déjà : une folie certaine. Ses yeux perdus dans le vague, elle mâchait un fruit sec tout en pensant à ces images, à cette culpabilité, qu'elle ne parvenait pas à contrôler. Plus elle cherchait à fuir, plus violemment les image revenaient. Et lorsqu'elles se résignaient à y penser, elles demeuraient d'autant plus fortes encore. C'était une guerre sans merci, une guerre sans fin, qu'elle ne se sentait plus le courage de mener. Elle le faisait depuis seize années, pourtant. Parce qu'elle aimait la vie, tout simplement. Et parce qu'elle avait des raisons de se battre. La première valait toutes les autres rassemblées, et portait le nom d'Adriel. La présence de ce dernier illuminait l'esprit de la jeune femme, l'aidant à y voir un peu plus clair chaque jour. Elle ne supportait pas voir ce petit plis se former entre ses deux yeux clairs, petite ride qui apparaissait toujours lorsqu'il était inquiet, ou nerveux. Il était un soleil à lui tout seul, et elle voulait le voir illuminer de milles feux. Des fois, elle en venait à culpabiliser de l'attirer dans ses enfers qui lui étaient propres. C'était ce qui la poussait à se battre. L'envie de voir Adriel heureux lui donnait la motivation nécessaire. C'était une sorte d'engrenage dans lequel elle se laissait couler avec plaisir. Les jambes repliées contre son torse, Winter observait de ses yeux doux la silhouette dans la pénombre. Lorsqu'elle y reconnut les traits d'Adriel, ses muscles se détendirent instinctivement. Toutefois, elle ne voulut pas à quel point ça n'allait pas, ou encore lui avouer qu'elle se retournait dans son lit depuis minuit, torturée par des pensées morbides qu'elles ne parvenaient pas - et ne parviendraient sûrement jamais - à contrôler. C'est pourquoi elle préféra jouer la carte du petit mensonge, en répondant simplement qu'elle avait du mal à dormir. Visiblement, il ne la croyait pas. Il ne la connaissait que trop bien. La jeune femme ne savait pas comment il procéder, mais il en venait toujours à savoir quand est ce qu'elle mentait ou non. Cette capacité la terrifiait. Elle avait tout simplement peur qu'il voit en elle, petit à petit, une folie qu'il n'avait pas su déceler au départ, et qu'il disparaisse. Si jamais Adriel partait loin d'elle, Winter savait parfaitement qu'elle ne s'en relèverait jamais. Et même si elle tentait de se convaincre du contraire, elle en était terrifiée. Mais visiblement, son ange gardien ne projetait pas de la quitter, puisqu'il s'approcha d'elle, prenant place à ses côtés. Son aura était délicieuse, elle sentait alors son bras passer derrière son dos afin de l'attirer à lui. Elle ne repoussa pas son étreinte, sûrement par manque de courage, et tout simplement par manque de volonté. Elle appréciait tellement ce genre de gestes qu'ils pouvaient naturellement avoir l'un envers l'autre. Elle se posa avec douceur contre son torse, tandis que ses yeux mélancoliques se fermèrent l'instant de quelques secondes. « Moi non plus je n’arrive pas à dormir. Qu’est-ce qu’il s’est passé, je t’ai entendu crier dans ta chambre ? » son cauchemar n'était donc pas passé inaperçu. Winter avait peur de lui avouer, peur de se montrer faible une fois de plus. Restant silencieuse quelques secondes, Win se resserra davantage contre lui, appréciant à sa juste valeur le réconfort que ce contact pouvait lui apporter. La tête posée contre l'épaule du jeune homme, elle finit par dire : « j'ai fais un mauvais rêve. » autant dire que c'était un euphémisme. Le regard de la petite se posa sur les mains d'Adriel. Les fines mains de la jeune femme rejoignirent les doigts de l'australien, elle joua avec ces derniers avec une infime douceur, les faisant passer entre les siens à plusieurs reprises, puis elle reprit : « Il y avait ce loup, tu sais ... J'en ai déjà rêvé ... » elle se blottit une nouvelle fois contre lui avant d'ajouter : « Il me regardait, mais je ne comprenais pas ce qu'il voulait me dire ... Il me fixait, et je savais que rien ne servait de bouger. J'étais fichue. Et je ne sais pour quelle raison, il ne m'a pas attaquée. Mais je sais qu'il aurait pu le faire, et je me contentais de rester là, debout, en sachant ça et ... Je ne sais pas pourquoi » d'une voix lointaine, elle poursuivit : « Je savais que j'avais fais une erreur, mais je ne savais pas laquelle ... Et puis .. » le moment le plus douloureux, elle eut du mal à le sortir. « J'ai vu un corps, derrière. Le loup s'est déplacé pour me laisser passer, et j'ai vu Victor. Il était là, allongé par terre, blanc comme jamais, il ne bougeait plus. Inerte. Je me suis approchée, il était écorché vif, le ventre ouvert, et j'avais beau le secouer, il n'y avait rien à faire. Et il y avait tellement de sang, du sang partout. Sur ma robe, sur mes bras, sur mes mains, dans mes cheveux ... »