RADIOACTIVE
❝oak tree club, 20h30. ❞

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Sans doute aurait-il dû être fier d’avoir droit de pénétrer les lieux. L’Oak Tree Club était un endroit privilégié auquel n’avaient accès que les grosses fortunes et les gens importants de Lewisburg et des alentours. Mais Ezra ne se sentait absolument pas à sa place ici ; avant d’avoir été nommé Shérif, jamais il n’aurait pu prétendre fouler le sol de cette sublime et ancienne bâtisse. Simple flic, il n’était personne et ne valait rien. On l’aurait regardé de travers, on l’aurait méprisé. Mais ce soir, il était jugé important et on l’avait invité de bon cœur. Tant d’hypocrisie le faisait amèrement rire. Vêtu de son costume gris et de sa chemise blanche déboutonnée de façon négligée, Ezra se promenait parmi les convives pour les saluer avec un enthousiasme feint. Il était malheureusement obligé d’être là, comme à peu près tous les invités. Il était persuadé que les trois quarts d’entre eux détestaient ce genre d’évènements mais se forçaient à venir pour faire bonne impression, parce qu’ils avaient des responsabilités. Ezra s’empara d’un verre de Scotch qu’un serveur lui tendit avec un sourire poli et il continua ses investigations, le regard perdu sur la décoration particulière des lieux. Non, décidément, il n’avait rien à faire ici. Plus vite ce serait terminé, mieux ce serait. Par ailleurs, s’il pouvait être appelé d’urgence par le commissariat et voler au secours d’une équipe tel un justicier, ce serait parfait. Ezra n’aurait jamais cru penser cela un jour. Il fallait qu’il se détende, apprenne à comprendre et apprécier ce monde. Pourquoi ne le pourrait-il pas, après tout ? Parce que c’était indécent d’être aussi riche et aussi faux, alors que dehors des centaines d’habitants souffraient et vivaient dans des appartements insalubres ? « J’espère que vous appréciez la fête, Monsieur. Avez-vous besoin de quelque chose ? » lança l’un des serveurs en voyant qu’il tournait en rond sans trouver de point d’ancrage avec qui que ce soit. « A part votre alcool délicieux et ce fond musical classique qui aurait plu à ma grand-mère si elle était encore de ce monde je n’ai besoin de rien, je vous remercie. » répondit-il, espiègle. L’ombre d’un sourire se dessina sur les lèvres de l’homme qui acquiesça et s’éloigna. Ezra leva les yeux au ciel et soupira en se fondant de nouveau parmi la foule d’inconnus et de gens qu’il n’avait pas envie de voir. Bien vite, il trouva refuge sur une chaise libre d’une table libre, s’éloignant le plus possible du groupe de vieilles femmes au parfum dérangeant. Elles puaient l’eau de toilette hors de prix, ces mêmes eaux de toilettes qui collaient aux lèvres quand on leur faisait la bise. Elles ne cessaient de le reluquer en clamant haut et fort qu’il était un homme charmant et timide : ah si elles savaient ces vieilles, ce qu’il était vraiment ! Soudain le regard d’Ezra se posa sur une jeune femme plus intéressante que les chouettes décrépies qui lui servaient de voisines de table et surtout … Plus ivre. Il fronça les sourcils et tenta de l’ignorer, en vain. « Quelle personne vulgaire … Je ne sais pas ce qu’elle fait ici. » commentèrent les vieilles, après avoir changé de cible. La fille parlait plus fort que les autres convives et attirait naturellement l’attention sur elle, tant et si bien qu’Ezra finit par être gêné par ce manque de discrétion. Pas vis-à-vis de lui, mais vis-à-vis d’elle. Le naturel revenait au galop. Ezra se leva et s’approcha d’elle pour poser sa main sur son épaule. « Mademoiselle, est-ce que ça va ? » Si ça n’avait tenu qu’à lui, il l’aurait sans doute engueulée en lui disant que ce n’était absolument pas l’endroit pour boire.  Il planta son regard gris inquisiteur dans le sien et enchaîna : « Qu’est-ce que vous avez fait à ces pauvres vieilles pour qu’elles vous détestent autant ? » Si il avait compris une chose, c’était qu’on ne parlait pas d’alcool tout de suite aux gens ivres. Il fallait d’abord les amadouer. Mais Ezra n’était pas au bout de ses peines.

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❝oak tree club, 20h30. ❞

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« Je leur dis constamment d'enlever ce balais qui leur coince visiblement les fesses. Elles n'ont jamais apprécié, pourtant c'est un conseil qui pourrait bien leur servir, si vous voyez ce que je veux dire. » Ezra regarda la jeune femme avec un mélange d'effarement et de surprise. Si il n'avait pas été aussi choqué par sa franchise, peut-être qu'il aurait pu rire. Peut-être. « Alors c'est quand qu'on prend en compte mes conseils ? En général ils fonctionnes bien, si vous voulez des astuces pour les faire sortir ces balais, venez sonner à ma porte, c'est gratuit. Enfin mise à part vous, femme à perruques. » A présent que l'attention de la demoiselle s'était portée sur le troupeau de vieilles biques profondément heurtées, il ne savait plus où se mettre. Ezra aurait donné n'importe quoi pour prendre ses jambes à son coup, regrettant d'être venu l'aborder. Elle était le genre de fille à dire tout haut ce que tout le monde pensait tout bas, se moquant bien de mettre les gens mal à l'aise. Et quand il se sentait mal à l'aise, Ezra préférait fuir. Néanmoins, elle ne s'était pas (encore) attaquée à lui et ce fut sans doute ce qui le poussa à rester. « Et je vais très bien, merci, et vous comment ça va ? » La question le désarçonna. « Euh ... » Euh ? Vraiment ? Il ne lui avait pas réellement demandé si ça allait, après tout. Elle était définitivement la fille la plus étrange qu'il ait eu l'occasion de rencontrer, surtout en de tels lieux. « … Ça va également, merci. » conclue-t-il, incertain. Il passa sa main dans ses cheveux et but une gorgée de whisky à la hâte. « Vous êtes toujours aussi franche ? Je veux dire … Je ne crois pas que la sincérité soit une mauvaise chose, au contraire, mais … » Mais quoi ? C'était effectivement une très bonne chose de dire ce que l'on pensait. Mais avait-elle sciemment droit de blesser de la sorte des gens qu'elle ne connaissait pas et qui devenaient sa cible uniquement parce qu'elle leur trouvait un défaut ? Que ressentait-elle, lorsqu'on s'en prenait à elle ? N'était-elle pas blessée à son tour ? « Ce n'est pas l'idéal pour se faire des amis. » Il sourit et attrapa une coupe de champagne sur le plateau d'un serveur qu'il tendit à la jeune femme pour trinquer avec elle. Elle devait avoir aussi peu envie que lui de se faire des amis, peut-être moins encore. La soirée promettait d'être intéressante, finalement. Toutefois, Ezra ne s'attarderait peut-être pas à ses côtés, de peur d'être lui-même la cible de ses attaques. Si il était calme de nature, un rien suffisait à l'embraser et l’énerver. Facilement irritable, il devenait irascible et était passé maître dans l'art de balancer leurs quatre vérités aux gens. C'était à la fois un handicap et une force, qu'il s'efforçait de maîtriser. Combien de fois avait-il failli sauter à la gorge d'une personne en interrogatoire et avait du être évacué de force ? « Alors, quelle heureuse raison a poussé les hôtes à vous inviter ce soir ? » demanda-t-il à demie-voix d'un ton sarcastique, en jetant un coup d’œil aux invités avant de reporter son attention sur elle. Aucun d'eux ne se trouvait là par hasard. Ils étaient riches, importants. Les plus belles gens n'étaient pas là, les gens de tous les jours. C'était par ailleurs tout à fait regrettable, sans doute se seraient-ils beaucoup plus amusé. Il aurait du venir avec Claris. Ou avec une collègue, ou n'importe quelle femme qu'il ait côtoyé. Mais Ezra se retrouvait là comme un idiot, à faire la conversation avec une femme qui prenait visiblement un plaisir fâcheux à souligner avec une facilité déconcertante les défauts des autres. Il porta le verre à ses lèvres en observant la demoiselle. Elle était d'une beauté fragile et délicate, intéressante. Il s'étonna d'ailleurs de ne pas la voir accompagnée. « Êtes-vous venue seule ici ? » demanda-t-il en guise de confirmation. Ezra aurait volontiers passé la soirée en compagnie d'un autre homme car son univers était essentiellement féminin. En dehors de William, Lester ou d'Elyas, la plupart de ses fréquentations étaient des femmes. Pas qu'il n'apprécie pas leur présence, mais Ezra se devait davantage d'être dans la retenue avec elle qu'avec les hommes, avec qui il était toujours plus naturel. Par ailleurs, la présence d'un homme (ou d'une femme) aurait certainement apaisé davantage la jeune femme … Quoi que. « Au fait, j'ai oublié de me présenter : je suis Ezra Swethenam. » ajouta-t-il d'un ton poli et lui tendant la main.

hrp : j'ai fait soft déjà, j'me suis dit qu'on allait y aller un peu cool au début quand même. et après … huhuhu :siffle :